¿Qué es Bitcoin? Aprende todo del rey

Bitcoin se ha convertido en una verdadera revolución en el mundo de las finanzas. Desde que se lanzara allá por el 2009 no ha parado de ganar popularidad y de aumentar su cotización. De hecho, tan grande ha sido su impacto, que han surgido cientos de nuevas criptomonedas que aportan nuevo valor al entorno de las finanzas descentralizadas.
Si estás comenzando en el mundo de las criptomonedas, vamos a mostrarte por qué Bitcoin es la precursora y la moneda digital más valorada de la actualidad.

¿Cómo se originó Bitcoin?

Bitcoin fue mencionada por primera vez en un libro blanco publicado por un autor bajo el pseudónimo de Satoshi Nakamoto. En él, se mencionaba la posibilidad de realizar transacciones rápidas y con bajos costes a partir de monedas digitales que no estuvieran controladas ni por bancos ni por gobiernos. Todas estas transacciones serían registradas en un libro o base de datos que es de acceso público, lo que garantizaría la transparencia de las mismas.

Dicha “base de datos” es lo que conocemos actualmente como tecnología blockchain (cadena de bloques). Y requiere que haya múltiples nodos que sirvan para validar y registrar toda la información que fluye por la red. Estos nodos, son los conocidos como “mineros” y son personas que ponen a disposición de la red su potencia computacional para que esta funcione correctamente recibiendo a cambio una compensación en forma de Bitcoins.

El código de Bitcoin, fue diseñado para que solamente sea posible crear (minar) hasta un máximo de 21 millones de unidades. Por lo cual, una vez alcanzada esa cifra, ya no será posible obtener nuevos bitcoins. Además, cada cierto tiempo, la complejidad de minar un nuevo Bitcoin aumenta, por lo que se requiere cada vez más potencia computacional para lograr esto. Haciendo a su vez, que todo este proceso sea más caro.

¿Cómo funciona la tecnología blockchain?

Si quieres entender bien qué es y cómo funciona el bitcoin, es necesario que hablemos de la tecnología blockchain.
Como hemos dicho antes, el blockchain (en español, cadena de bloques) es básicamente una base de datos o registro público que es simultáneamente compartido por todos los participantes de una red y que permite almacenar información de forma inmutable y organizada.

A pesar de que fue creada únicamente para registrar las operaciones asociadas a la compra venta de Bitcoin, su potencial tecnológico ya se está expandiendo y brindando una gran utilidad a muchos otros ámbitos y sectores debido a la enorme cantidad de posibilidades que brinda.

Uno de los pilares de la tecnología Blockchain es la transparencia de la red. En ella toda la información es accesible para el conjunto de participantes. Por otro lado, todos los nodos que conectan la red, sirven a su vez como guardadores y validadores de la información.
De esta manera, una transacción debe ser validada por el resto de la red para ser aprobada. Todos los nodos, corroboran la información y la registran. Lo que hace que introducir información falsa o transacciones fraudulentas sea completamente imposible.

Entonces, ¿Cómo funciona Bitcoin?

Un Bitcoin es, en definitiva, nada más que una pieza de código de ordenador. No tiene ningún soporte o equivalente físico que lo respalde. Este se puede almacenar dentro de lo que se conoce como “billetera o monedero digital” (e-wallet).

Los usuarios pueden comprar y vender bitcoins incluso en pequeñas partes de éste. De la misma manera que un Euro se divide en 100 céntimos, un bitcoin se puede dividir en partes infinitesimalmente pequeñas, llamadas “satoshis”. Una persona puede poseer cualquier cantidad de ellos (0,0000001 bitcoins, por ejemplo) lo que lo hace accesible para las personas de incluso menor presupuesto.

Cuando se realiza una transacción que involucre Bitcoins, esta queda registrada en la red de Blockchain, tal como hemos visto en el apartado anterior. De esta manera, esta criptomoneda se puede utilizar como método de pago para bienes o servicios de manera internacional.

¿Cómo se obtiene un nuevo Bitcoin?

Un nuevo bitcoin debe crearse mediante la resolución de complejos problemas matemáticos por parte de un ordenador. Este proceso es conocido como “minado”, haciendo referencia a la extracción tradicional de materiales como el oro. Cada nueva unidad de Bitcoin se crea cuando un minero procesa un bloque de transacciones, que sucenden cuando alguien envía o recibe BTC. Los mineros, de esta forma, colocan las transacciones en bloques que son añadidas a los registros de la Blockchain.

¿Qué es la minería de Bitcoin?

Cada uno de estos nuevos bloques, se añaden tras validar matemáticamente (mediante complejos problemas criptográficos) las transacciones para asegurarse de que estas sean correctas y evitar cualquier tipo de fraude. De esta forma, se obtiene una red más segura y los mineros, a cambio, reciben una compensación en forma de nuevos Bitcoins. Pero solo recibirán dicha compensación si son los primeros en la red en lograr resolver este problema matemático.

A este proceso se lo llama Proof of Work (Prueba de Trabajo)
Como hemos visto anteriormente, el código con el que fue creado Bitcoin, hace que, cada cierto tiempo, la recompensa que obtienen los mineros por cada bloque se divida por la mitad. O lo que es lo mismo, duplica la dificultad para obtener la misa recompensa que antes. Este proceso se llama “Halving” y es uno de los pilares fundamentales del sistema económico del Bitcoin.
El Halving, hace que cada vez se requiera más potencia computacional para poder llegar a obtener recompensas. Mientras que hace algunos años era posible minar bitcoin desde cualquier ordenador doméstico, actualmente ya existe hardware específico cuya única utilidad es la de resolver los problemas matemáticos requeridos.

Esto a su vez, hace que cada vez se requiera de más energía eléctrica en estos procesos. Razón por la cual, existen muchos detractores al Bitcoin, que alegan que el proceso de minado resulta sumamente perjudicial para el medio ambiente Por otro lado, existe un número limitado de nuevos BTC que se pueden crear, de tal manera que cuando se llegue al bitcoin 21 millones, ya no será posible añadir nuevos a la red.

¿Cómo comprar Bitcoin?

Si estás pensando en obtener Bitcoins se pueden conseguir en plataformas de intercambio de criptomonedas como Binance, puedes conocer más sobre ello en este artículo explicando paso a paso como comprar Bitcoin.